begegnet einem ebenfalls in Reiseführern oder auf Stadtplänen immer da, wo wir unser Augenmerk auf ein mehr oder weniger berühmtes Denkmal richten sollen.
Nun gehört der Mann auf dem Pferd auf dem Sockel schon zur Kategorie der Denkmäler. Vor dem Altonaer Rathaus sitzt auch einer. Aber ein Denkmal, das ist weit mehr. Der Denkmalbegriff nämlich ist beweglich und verändert sich im Laufe der Zeit. Neben den „klassischen“ Denkmälern wie Standbildern, Gedenksteinen oder Triumpfbögen gehören auch Schlössern und Kirchen zu den Denkmälern und seit neuerer Zeit auch Nutzbauten wie Industrieanlagen und Eisenbahnstrecken aber auch Plätze, Parks, Straßen oder sogar ganze Stadtviertel und Landschaften. Daneben gibt es eine lange Tradition der Denkmalkunst. Wer es genau wissen will, kann in den einschlägigen Gesetzen nachlesen. Sie definieren peinlich genau, was gerade als Denkmal zu gelten hat. Immer wichtig in diesem Zusammenhang: das Besondere. Besonders alt, besonders typisch, besonders geeignet, etwas über die Geschichte oder die Gegenwart zu erzählen.
Es ist dieser zuletzt genannte Punkt, der im Grunde ein Denkmal ausmacht. Denkmäler machen das Besondere sichtbar, auch wenn manche von ihnen ganz unscheinbar daher kommen. Sie archivieren Historisches ebenso wie Aktuelles. Sie prägen das ganz eigene Gesicht von Städten und Stadtvierteln. Sie schaffen Zugehörigkeit, Heimat und kulturelle Identität. Sie rufen aber auch ins Gedächtnis, das nicht immer alles so war wie es ist.
Im besten Falle geben sie zu denken. Schön müssen sie dafür übrigens nicht sein. Dadurch können sie auch schon mal zum Stein des Anstoßes werden. Die meisten Denkmäler sind übrigens nicht für die Ewigkeit. In Deutschland sind in den letzten Jahren 30000 Denkmäler abhanden gekommen: abgerissen (wegen geänderter Denkmalschutzbestimmungen), eingefallen (weil kein Geld für ihren Erhalt da war) oder – schlicht vergessen.